供需平衡問題是鋼鐵產業轉型升級過程中必須護欄立柱著重解決的主要矛盾。
護欄立柱
從生產情況分析，2012年鋼鐵生產保持低速增長，產能過剩矛盾依然較為突出。2012年粗鋼產量7．2億噸，年增速為3．1％，產量增速處于歷史較低水平，但已經比前三季度提高了1．4個百分點。當前鋼鐵行業仍面臨著較大的產能過剩壓力，這也是導致2012年鋼鐵市場低位運行、行業盈利能力大幅下滑的主要原因。另據當前在建以及計劃新增產能測算，2013年新增產能將在4000萬噸左右，盡管新增產能增速已經放緩，但短期內鋼鐵供大于求的矛盾很難得到根本緩解。因此，供需平衡問題是鋼鐵產業轉型升級過程中必須著重解決的主要矛盾。

從需求情況分析，2012年9月份以后一些主要經濟指標呈現企穩回暖走勢，護欄立柱有利于鋼材需求增速回升。例如，12月份工業增加值同比增速為10．3％，比9月份提高了1．1個百分點。其中，重工業增加值同比增速的回調幅度更大一些，比輕工業回調速度高出0．7個百分點。12月份，中國制造業采購經理指數50．6％，比9月份提高了0．8個百分點。受部分城市房地產銷售回暖的影響，房地產開發投資增速開始回升。2012年房地產開發投資7．2萬億元，同比增長16．2％，增速比前三季度提高0．8個百分點，對建筑鋼材消費的拉動作用增強。盡管整體上鋼材消費需求有好轉跡象，但由于當前國內經濟正處于筑底階段，國際市場不確定性仍然較大，因此，鋼材需求尚處于一種低位的恢復性增長階段，不宜過于樂觀，部分下游用鋼需求很有可能出現反復，增加市場波動風險。

從市場價格分析，2012年國內鋼材價格基本呈現大幅探底、震蕩回升走勢。年初受階段性去庫存結束、不銹鋼復合管,雙金屬復合管,不銹鋼復合管護欄,內襯不銹鋼復合管,工業用內襯不銹鋼復合管,外涂塑內襯不銹鋼復合管,內襯不銹鋼復合鋼管,不銹鋼碳素鋼復合管,內襯不銹鋼復合管管件,不銹鋼護欄，護欄立柱，鋼板立柱部分原材料價格上漲、國際鋼材價格出現回調等因素影響，中鋼協發布的綜合價格指數在2月中旬觸底反彈，并在4月中旬小幅攀升至121．82點。但由于缺少下游用鋼產業的需求支撐，鋼材綜合價格指數再次大幅下行，降幅達到18．5％，護欄立柱造成鋼鐵行業大面積虧損，企業經營面臨嚴峻形勢。隨著國家出臺一系列穩增長措施，特別是加大基礎設施建設投資力度，部分下游鋼材消費需求開始啟動，鋼材價格再次企穩并窄幅震蕩回升。12月末，鋼材綜合價格指數回升到105．31點，較今年9月上旬的最低點上漲6．1％。而近期國內鋼材市場價格仍將呈現窄幅震蕩、緩慢回調的走勢。

從發展趨勢看，新型城鎮化和工業化將是帶動鋼鐵發展的兩大動力，應從加快淘汰落后產能，護欄立柱嚴格控制新增產能規模，進一步加大推進節能減排工作力度，建立更加規范的鋼鐵貿易環境，完善鐵礦石資源保障體系，護欄立柱要在發展中解決鋼鐵產業的轉型升級問題。